在人们平常的生活中，每个人对于颜色的理解会有比较明显的差别。为了消除人们对颜色理解存在的差异，就不能够仅仅使用“红”、“绿”、“蓝”、“黄”等这些定性的形象语言来描述颜色，而是要对颜色进行定量的描述。颜色的显色系统表示法与混色系统表示法是现在存在的两类可以对颜色进行定量描述的方法。本文对这两种表色方法的定义及混色系统表色法的类型做了介绍。
颜色描述的方式有哪些？
人类对颜色研究至今其描述的方式大致可分为两种：颜色的显色系统表示法（Color appearance system）和颜色的混色系统表示法（Color mixing system）。显色系统是建立在真实样品基础上，按直观颜色视觉的心理感受，将颜色划分为有系统、有规律的色序系统。其中，最为典型的显色系统为美国的孟塞尔颜色体系、瑞典的自然颜色体系（NCS）、奥斯瓦尔德颜色空间等。这种表色方法受主观心理影响较大，而且不同的观察者之间还存在不定的因素，因而无法准确地运用于实际工业生产中。混色系统表色法根据色度学理论与实验证明，任何色彩都可以由色光三原色混合匹配理论建立，它是一种客观物理量，可用于对颜色的标定和测量。这种表色系统的发展相对前者较快，因为不论在印刷行业还是纺织染料和涂料工业中对颜色的复制和标定是客观的，只要其三刺激值确定，那么对颜色的复制就可规范化，且不受时间和地域的影响。国际照明委员会（CIE）自1931年来推出CIE1931标准色度学系统以来，世界各国的颜色工作者对混色系统颜色空间及色差公式的研究孜孜不倦，至今已得到较为满意的成果。
颜色混色系统表色法的类型：
为了定量地表示某种颜色，国际照明委员会（CIE）于1931年规定了标准色度学系统模型CIE-RGB和CIE-XYZ。标准色度学系统的建立使得颜色可以用空间中的点来表示，而两种颜色的差别即可用空间中的两点之间的某种距离来衡量。这两种色度模型可以定量地确定颜色的属性，但是这种系统的色度空间是不均匀的，这给客观评价色差带来极大的困难，于是有人提出建立了均匀色度坐标（Uniform Chromaticity-Scale）简称UCS系统，该系统要求颜色在此空间中的距离与视觉上的色差成正比，这样色差可以由UCS空间中的距离计算出来，原以为CIE-XYZ坐标系统经过适当的线性变换，就可以得出UCS坐标系统，事实上经过多年的研究发现，均匀色度空间是不存在的，不过经过适当变换的色度空间，色度相对要均匀得多。所谓的均匀颜色空间就是：在这个颜色空间里，各个不同颜色区域的数值变化必须与眼睛对颜色的感觉一致，相同的数值变化对应相同的颜色差别感觉，满足这个条件的颜色系统就称为颜色感觉上的均匀颜色空间。色差的计算就要在这样的均匀颜色空间中进行。
目前的混色系统颜色空间主要有：CIE1931颜色空间、CIE1960均匀颜色空间、CIE1964均匀颜色空间、CIE1976均匀颜色空间以及DIN99颜色空间。下文主要介绍两种重要的颜色空间。
1.CIE1931颜色空间
国际照明委员会（CIE）对混色空间的标定是从1931年开始的。CIE综合莱特和吉尔德两项视觉实验结果（把两人的实验结果取平均值）而得到CIE1931-RGB真实三原色表色系统。图形为偏马蹄形，如下图所示。1931CIE-RGB系统的r、g、b光谱三刺激值是从实验得出的，本可以用于色度学计算标定色，但标定光谱色的原色出现负值，计算起来不方便，且更不易理解。193ICIE-XYZ 色度图的建立消除了这一矛盾。它是在1931CIE-RGB系统的基础上，改用三个假想的原色（X）、（Y）、（Z）建立起来的坐标。（X）表示红原色、（Y）表示绿原色、（Z）表示蓝原色。
2.CIE1976 均匀颜色空间
混色系统的表示从CIE1931-RGB系统到CIE1931-XYZ系统，到CIE1960-UCS系统，再到 CIE1976-LAB 系统，一直都在向“均匀化”方向发展。CIE1931-XYZ 颜色空间只是采用简单的数学比例方法，描绘所要匹配颜色的三刺激值的比例关系；CIE1960-UCS颜色空间将CIE1931-XYZ色度图作了线性变换，从而使颜色空间的均匀性得到了改善，但亮度因数没有均匀化。
为了进一步统一评价颜色差别的方法，1976年CIE又推荐了CIE1976L*u*v*和CIE1976L*a*b*两种均匀颜色空间及其色差公式。两者都是反映物体颜色在人眼知觉上两物体的色差大小和人眼视觉感受到的大小相同，即为所谓的均匀颜色空间。下图为CIE1976颜色空间模型。
（1）CIE1976L*a*b*均匀颜色空间是CIE1931标准色度学系统的非线性变换，它将XYZ直角坐标颜色空间转换为柱面极坐标，将三刺激值XYZ转换成与眼睛视觉相一致的明度L*和色度a*、b*，其中a*、b*与色调、饱和度的感觉相一致。ClE1976L*a*b*的优点是当颜色的色差大于视觉的识别阈限（恰可察觉）而又小于孟塞尔系统中相邻两级的色差值时，能较好地反映物体色的心理感受效果。
（2）CIE1976L*u*v*均匀颜色空间实际上由CIE1931和CIE1964匀色空间改进而来，使其与代表视觉等间隔的孟塞尔系统靠拢，并将V坐标增加50%而改善U、V色度图的均匀性。
CIE1976L*u*v*和CIE1976L*a*b*色空间都有较好的均匀性，两者都较广泛地运用于工业中。由于 CIE1976L*u*v*系统中，u*v*色度图仍保留了马蹄形的光谱轨迹，较适合于对光源色、彩色电视等工业部门做研究工具；CIE1976L*a*b*主要用于印刷、染料、颜料及油墨等表面颜色工业部门。
颜色测量的方法有哪些？
目前，颜色测量方法有目视法、光电积分法和分光光度法3种。目视法是一种最传统的颜色测量方法。具体做法是由标准色度观察者在特定的照明条件下对产品进行目测鉴别，并与CIE（国际照明委员会）标准色度图比较，得出颜色参数。人的眼睛虽有优异的视觉功能，但是不能准确识别微细的色彩差异，常出现色彩判断失误。用这种方法测量的结果精度低，操作麻烦。光电积分法是在整个测量波长区间内，通过积分测量测得样品的三刺激值X、Y、Z，再由此计算出样品的色品坐标等参数。分光光度法通过测量光源的光谱功率分布或物体反射光的光谱功率，来计算颜色三刺激值，进而由此计算出各种颜色参数。这种测量方法是客观的，具有较高的精度。分光光度法分为光电扫描法和光电摄谱法，而光电摄谱法通过分光系统，用多通道光电探测器同时探测全波段光谱，是目前最先进的测色方法。